碳信用（Carbon Credits），是碳信用市場的交易物，是通過自愿實施的減排活動減少的碳排量，每個碳信用額度代表從空氣中減少或消除1噸CO₂當量。

碳信用機制被世界熟知是通過《京都議定書》，京都體系下的國際碳交易市場設置了清潔發(fā)展機制（CDM）和聯(lián)合履約機制（JI）作為抵消機制。在 CDM 基礎上，陸續(xù)產生了很多獨立的碳信用機制，如黃金標準（Gold Standard）和核證減排標準 (VCS)，設立碳定價機制的各個國家和區(qū)域也有其自身的抵扣中和機制，所產生的碳信用也不僅僅用于抵消，還可以用于自愿目的的排放中和，逐漸形成碳市場中的一個獨立碳信用市場。

碳信用機制按照其發(fā)起和管理機構，分為國際碳信用機制、國家/區(qū)域地方碳信用機制、獨立碳信用機制三類。國際碳信用機制是根據(jù)國際氣候條約（如《京都議定書》和《巴黎協(xié)定》）建立的機制，通常由國際機構管理，如清潔發(fā)展機制（Clean Development Mechanism，CDM）和聯(lián)合履約機制（Joint Implementation，JI）；區(qū)域、國家和地方碳信用機制由各自轄區(qū)內立法機構管轄，通常由區(qū)域、國家或地方各級政府進行管理，目前有25個國家地區(qū)的信用機制，如中國 CCER 機制屬于國家碳信用機制；獨立碳信用機制是獨立非政府組織管理的標準和信用機，如黃金標準（Gold Standard）和核證減排標準（Verified Carbon Standard）。

         2003年，以承接的亞洲開發(fā)銀行和國家科技部清潔發(fā)展機制（CDM）項目試點建設相關科研項目為契機，甘肅省科技廳成立“甘肅省CDM聯(lián)合辦公室”（甘肅省科技發(fā)展促進中心），開始探索由國際碳信用開發(fā)科研項目向國際碳交易商業(yè)項目轉化。圍繞國際碳交易CDM項目開發(fā)，成立了蘭州金石資源環(huán)境科技有限公司。我公司是甘肅省內最早開展CDM項目開發(fā)的機構，先后開發(fā)CDM項目105項，CCER項目20多項，主要涉及風電、光電等新能源領域。